IBAF W杯、ロシア辞退で何とクロアチア見参

前からちょこちょこ話題に出してきたIBAFワールドカップ。
今年はヨーロッパ各地で行われます。

ところが、開催地のひとつであったロシアが直前になってドタキャンの噂が流れ、案の定正式に辞退。
IBAF Announces Relocation of One of the 2009 Baseball World Cup First Round Sites from Russia to Croatia


考えてみればロシア野球は荒波に揉まれているわけでしてAA世代なんかではロシアは欧州屈指の強豪なのですが、シニア世代の野球人口が悲惨なことになってるみたいで（この傾向はどこの国も抱えています）一時期は国内の野球人口が600人になったなんていう報道もあったほど。
そんなこんなで協会のほうも体力がなくなってしまったのか、今回の事態となったわけです。

なぜこの問題を取り上げたかといえば、ワールドカップ予選ロシアグループには日本も含まれています。
つまり日本代表の遠征地が変更になったというわけです。


そしてロシア辞退でフランスの代替出場・代替開催が噂されていた中、公式発表で彗星の如く現れた国、それがクロアチアです。
クロアチア野球は正直ここ数年力をつけてきているということぐらいしか分かりません。
正直ヨーロッパは「専門外」というか、欧州新興国の選手個人まではほとんど詳しく知らない自分でもスウェーデンあたりまでならまだ知っている選手もいますが、クロアチアとなると…

まぁそれでも近年は各種国際大会へ代表チームを派遣しだしていますし、まずまずの成績を残してきています。
欧州で間違いなく10本の指には入るはず。
そういえばクロアチアは欧州選手権でも欧州4番手当たりを走るドイツと好ゲームを繰り広げていました。

ヨーロッパ野球選手権2007 ドイツ－クロアチア（動画で見れます＠Stadeo.TV）

一昨年北京のプレ五輪で日本代表（2軍＋大学生）がチェコと大接戦を繰り広げた時に「チェコが野球をやっているとは知らなかった」という衝撃のコメントを発した某国監督がいましたが、クロアチアはさらにアジア方面とは接触が少ないということで日本代表はどう戦うか。
普通に考えれば大学生がでても社会人が出ても圧勝でしょうけど、プレ五輪の件も考えると気を抜けないところ。
逆にクロアチアにとっては存在をアピールするチャンス。

IBFワールドカップ2009・クロアチアラウンドは日本・クロアチア・イギリス・ニカラグアを擁して9月9日、ザグレブで開幕します。
案外日本のアマレベルならどこも気を抜いてはいけない相手ですよ。